Великобритания совершила значительный шаг в развитии возобновляемых источников энергии: компания Geothermal Energy Lithium (GEL) впервые в истории страны начала круглосуточную выработку геотермальной электроэнергии на своей станции United Downs в Корнуолле. Это достижение знаменует собой прорыв для энергетического сектора Соединенного Королевства, обеспечивая стабильный, независимый от погодных условий источник чистой энергии. В рамках долгосрочного соглашения Octopus Energy будет закупать не менее 3 МВт электроэнергии с United Downs, что достаточно для снабжения около 10 000 домов.
Одновременно с выработкой электроэнергии, GEL запустила коммерческое производство карбоната лития с нулевым выбросом углерода – важнейшего сырья для перезаряжаемых аккумуляторов, используемых в электромобилях и системах хранения энергии. С февраля 2026 года станция будет способна производить до 100 тонн лития в год, что открывает новые перспективы для обеспечения страны стратегически важными материалами.
На станции United Downs инженеры пробурили скважины на глубину более 5 километров, достигнув естественной горячей воды с температурой свыше 190°C – самой высокой из когда-либо зарегистрированных в Великобритании. Это тепло используется для непрерывной выработки электроэнергии. После генерации электричества жидкость подвергается обработке для извлечения карбоната лития аккумуляторного класса, а затем закачивается обратно под землю по замкнутому циклу.
Проект United Downs был разработан в партнерстве с Exergy International, итальянским поставщиком технологий, ответственным за более чем 500 МВт действующих геотермальных мощностей по всему миру. Exergy разработала, спроектировала, поставила оборудование и построила электростанцию на органическом цикле Ренкина (ORC). В основе технологии лежит радиально-выходная турбина Exergy, отличающаяся высокой эффективностью использования геотермальных ресурсов и исключительной гибкостью в адаптации к меняющимся условиям геотермальной жидкости, включая поток, температуру и состав.
Технология бинарного цикла с замкнутым контуром позволяет преобразовывать геотермальное тепло в электричество без выброса пара в атмосферу, обеспечивая нулевые выбросы. Компактный дизайн установки также минимизирует воздействие на окружающую среду и визуальный след. Система была специально спроектирована для уникальных температурных и потоковых условий источника United Downs, оптимизируя базовую выработку возобновляемой электроэнергии и обеспечивая устойчивую реинжекцию геотермальных флюидов. Опираясь на глобальный опыт Exergy, компания работала с GEL от ранней технической проработки до ввода станции в эксплуатацию, помогая запустить первый интегрированный глубоководный геотермальный проект в Великобритании и закладывая основу для будущих разработок.
Геотермальная жидкость на United Downs поступает из самой глубокой скважины, когда-либо пробуренной на территории Великобритании, превышающей 5 километров. Вода содержит более 340 частей на миллион эквивалента карбоната лития аккумуляторного класса (LCE), что делает ее одной из самых высококонцентрированных литиевых жидкостей в мире. GEL планирует увеличить производство до более чем 18 000 тонн в год в течение следующего десятилетия, чего будет достаточно для производства около 250 000 аккумуляторов для электромобилей ежегодно – эквивалентно 65% от всех регистраций аккумуляторных электромобилей в Великобритании в 2024 году.
Помимо этого проекта, GEL разрабатывает еще две глубоководные геотермальные площадки в Корнуолле, которые, как ожидается, обеспечат дополнительные 10 МВт базовой мощности к 2030 году. По данным Британской геологической службы, наземные геотермальные источники в Великобритании могут производить более 200 ГВт тепловой энергии – достаточно для выработки электроэнергии, что эквивалентно более чем 100 атомным электростанциям.
Доктор Райан Лоу, генеральный директор GEL, подчеркивает: «Мы гордимся тем, что стоим во главе этого исторического шага для Великобритании, генерируя электричество и добывая литий, используя ресурсы под нашими ногами. Это огромный прогресс для геотермальной энергетики в Великобритании и начало наших планов по расширению». Он добавляет, что геотермальная энергия и добыча критически важных минералов естественным образом дополняют друг друга, поскольку используют один и тот же подземный ресурс. «Горячие, богатые минералами флюиды, генерирующие чистую электроэнергию, также могут быть переработаны для извлечения стратегических материалов, таких как карбонат лития. Таким образом, совместное размещение электростанций и предприятий по добыче полезных ископаемых максимизирует инвестиции в скважины, минимизирует нарушение недр и ускоряет переход к безопасному внутреннему снабжению в обоих критически важных секторах. Станции United Downs доказывают, что мы можем это сделать таким образом, чтобы принести пользу климату, сообществам и экономике».
Лука Поццони, заместитель генерального директора Exergy International, отмечает: «Для нас большая честь быть выбранными для этого новаторского проекта, который способствует декарбонизации, одновременно принося добавленную стоимость региону. В перспективе мы надеемся стать долгосрочной и стабильной частью местного промышленного ландшафта, строя прочные партнерства и поддерживая рост геотермальной энергетики в Великобритании».
Доктор Алан Уайтхед, государственный министр Департамента энергетической безопасности и нулевых выбросов, подтверждает значимость события: «Первая в истории Великобритании геотермальная электроэнергия – это новаторский момент для энергетических инноваций страны, обеспечивающий тысячи домов чистой, отечественной энергией. С учетом того, что теперь здесь, в Великобритании, производится литий с нулевым выбросом углерода, британские предприятия лидируют в обеспечении материалами, необходимыми для питания следующего поколения электромобилей».
