Согласно опубликованному сегодня новому отчету аналитического центра Ember, геотермальная энергетика в Европе стоит на пороге масштабной трансформации, переходя из статуса нишевой технологии в разряд конкурентоспособных источников энергии. Долгое время считалось, что получение электричества из тепла Земли возможно лишь в вулканических регионах, таких как Исландия или отдельные районы Италии. Однако технологический прогресс последних лет кардинально изменил ситуацию. Современные методы бурения и инженерии резервуаров позволяют добывать чистое электричество на гораздо более обширных территориях континента, делая геотермальную энергию доступной для стран, где нет действующих вулканов.
Эксперты указывают, что внедрение так называемых усовершенствованных геотермальных систем (EGS) и технологий замкнутого цикла снимает необходимость в поиске природных горячих источников с высокой проницаемостью пород. Теперь необходимые условия можно создавать искусственно: в глубокие слои горячей сухой породы закачивается жидкость, которая нагревается и возвращается на поверхность для вращения турбин. Согласно отчету, в Европейском союзе можно развернуть около 43 ГВт геотермальных мощностей при стоимости производства ниже 100 евро за мегаватт-час. Это сопоставимо с текущими расходами на генерацию энергии из угля и газа, а в некоторых случаях даже дешевле.
Географический потенциал новой волны геотермальной энергетики распределен неравномерно, но охватывает многие страны. Наибольшие возможности для развития проектов с низкой себестоимостью выявлены в Венгрии, за которой следуют Польша, Германия и Франция. Если этот потенциал будет реализован, геотермальные станции смогут вырабатывать около 301 ТВт·ч электроэнергии в год. Это эквивалентно примерно 42 % всей генерации на угле и газе в ЕС по показателям 2025 года. Важным преимуществом является стабильность: в отличие от ветряных и солнечных станций, геотермальные установки работают круглосуточно, обеспечивая базовую нагрузку независимо от погодных условий.
Помимо выработки электричества, современные геотермальные системы предлагают решения для балансировки энергосети. Подземные резервуары могут функционировать как гигантские тепловые аккумуляторы, сохраняя излишки энергии и выдавая их в часы пикового спроса. Эффективность такого хранения сопоставима с литий-ионными батареями, но не требует создания новой инфраструктуры, так как использует уже пробуренные скважины. Кроме того, геотермальные рассолы часто содержат литий, необходимый для производства электромобилей. Новые методы прямой экстракции позволяют извлекать до 95 % этого металла из жидкости с минимальным воздействием на окружающую среду.
Особое внимание в отчете уделяется роли геотермальной энергии в обеспечении растущих потребностей цифровой экономики. Дата-центры и системы искусственного интеллекта потребляют огромное количество электричества, требуя бесперебойного питания. В США технологические гиганты, такие как Google, уже заключили соглашения на поставку геотермальной энергии для своих серверов. Исследования показывают, что к началу 2030-х годов геотермальные источники могут покрыть до 64 % нового спроса на электроэнергию со стороны центров обработки данных в Соединенных Штатах. В Европе подобных крупных партнерств пока не анонсировано, что создает риск технологического отставания.
Ключевым фактором снижения стоимости проектов стало заимствование технологий из нефтегазового сектора. Методы глубокого бурения и гидроразрыва пласта, адаптированные для геотермальных нужд, позволили снизить затраты на скважины примерно на 40 % за последнее десятилетие. Бурение на глубину от 4 до 7 километров открывает доступ к практически неисчерпаемым запасам тепла. В Европе уже реализуются проекты с глубиной скважин около 5 километров, что доказывает техническую осуществимость добычи энергии из глубоких горизонтов.
Несмотря на наличие ресурсов и технологий, Европа рискует утратить свое историческое лидерство в этой отрасли. Хотя первая в мире геотермальная электростанция была запущена в Италии еще в 1904 году, сегодня темпы развития в ЕС замедлились из-за сложных бюрократических процедур и отсутствия единой стратегии поддержки. В то же время США и Канада активно наращивают мощности благодаря государственным стимулам, таким как Закон о снижении инфляции (IRA), который предоставляет налоговые льготы для геотермальных проектов. Без политической приоритизации и создания инструментов страхования рисков бурения, европейский рынок может уступить первенство, а будущие инвестиции уйдут за океан.
Эксперты Ember подчеркивают, что для реализации геотермального потенциала ЕС необходимы скоординированные действия. Это включает в себя упрощение процедур выдачи разрешений, создание общеевропейской базы геологических данных и внедрение финансовых механизмов, снижающих риски для инвесторов на начальных этапах разведки. Геотермальная энергетика способна не только снизить зависимость от ископаемого топлива и импорта энергоресурсов, но и стать основой стабильной низкоуглеродной энергосистемы будущего, однако окно возможностей для закрепления лидерства Европы постепенно сужается.
