Серик Шарипов Американская компания Endurance Energy впервые в мире испытала подводную геотермальную электростанцию на действующем вулкане в Тихом океане. Тестовая установка Adélie сгенерировала больше электричества, чем затратила на собственные нужды. Инженеры опустили аппарат весом три тонны на глубину около полутора километров на подводной горе Аксиал в 480 километрах от побережья штата Орегон.
За три недели экспедиции специалисты обустроили на морском дне первую в истории шельфовую геотермальную скважину. Команда управляла процессом в реальном времени из Сиэтла через подводную оптоволоконную сеть, которую обслуживает Вашингтонский университет.
Основатель Endurance Energy Эндрю Редд заявил, что 27 сентября 2026 года компания успешно объединила все этапы работы системы. Инженеры доказали, что на большой глубине можно бурить морское дно, размещать оборудование, преобразовывать геотермальное тепло в электричество и удаленно управлять станцией с берега.
Подводный аппарат проделал два отверстия на расстоянии менее метра друг от друга. Вторую скважину диаметром пять сантиметров и глубиной 16 метров укрепили трубами, зацементировали и закрыли клапаном. Температура термальной жидкости в ней достигла 260 градусов Цельсия. Инженеры не стали применять химикаты, которые используют в нефтегазовой отрасли, и промывали бур только фильтрованной морской водой.
Поскольку из искусственной скважины жидкость поступала слишком слабо, установку подключили к соседнему природному гидротермальному источнику с температурой около 281 градуса. Турбина разогналась до 26 тысяч оборотов в минуту. Почти девять секунд система выдавала чистую энергию: средняя мощность составила 2 кВт, пиковая – 16,5 кВт. Тест завершился, когда автоматика отключила аккумулятор из-за перегрузки. Когда станцию попытались перезапустить, вышел из строя кабель, который питал насос для хладагента.
«Наш первый запуск с положительным энергобалансом длился около девяти секунд. Мы придерживаемся подхода: сначала заставить технологию работать, а затем довести ее до ума», – отметил Эндрю Редд.
Во время экспедиции исследователи строго следили за экологией. Прежде чем спустить оборудование, они составили карту дна, чтобы не повредить местную флору и фауну. Камеры и независимые датчики подтвердили, что работа бура не спровоцировала землетрясений и не навредила колониям подводных микроорганизмов. Самым громким звуком на площадке оставался шум корабельных двигателей. Специалисты собрали более 40 образцов воды и минералов, которые сейчас изучают в независимых лабораториях.
Зимой Endurance Energy планирует развернуть модернизированную версию установки под названием Gentoo. Новый аппарат сможет проникать в дно на глубину до 80 метров: это обеспечит сильный поток жидкости, чтобы станция стабильно вырабатывала электричество. Параллельно инженеры проектируют коммерческий генератор Leopard мощностью 2 МВт. Первый промышленный проект компания рассчитывает запустить в Королевстве Тонга в 2027 году. Подводная станция будет напрямую поставлять энергию в национальную сеть, которая сейчас работает на импортном дизельном топливе.
