Серик Шарипов Министерство энергетики США отобрало 14 проектов, авторы которых смогут бесплатно испытать свои технологии на базе государственной сети HyTN. Сеть объединяет 21 лабораторию, где стартапы и инжиниринговые компании дорабатывают оборудование для гидроэлектростанций.
Гидроэнергетика дает около 6% всей электроэнергии в США. Власти рассчитывают: если обновить станции и внедрить новые технологии, отрасль поможет удовлетворить растущий спрос на энергию и снизить тарифы. Как отмечает директор профильного управления министерства Николь Фицджеральд, совместная работа инженеров и передовых лабораторий позволяет быстрее выводить на рынок оборудование нового поколения.
На втором этапе программы участники получат доступ к гидравлическим и биологическим стендам, а также смогут смоделировать финансовые показатели своих разработок. Заявки охватывают несколько направлений. Часть компаний улучшает сами турбины и генераторы. Так, стартап Emrgy из Атланты испытает прототип турбины для искусственных каналов, а массачусетская GenH протестирует оборудование, которое позволит вырабатывать электричество на существующих неэнергетических плотинах. Компания Kingsbury из Филадельфии совместно с Национальной лабораторией в Ок-Ридже изучит свойства новых полимеров для подшипников. Инженеры из округа Шелан проверят, как работают самосмазывающиеся втулки, и обкатают технологию холодного напыления – она позволяет ремонтировать турбины без демонтажа деталей. Компания Hydro Green Energy из Алабамы просчитает экономику гидроаккумулирующей станции на базе действующего водохранилища. Необычный формат накопителя предложила колорадская RCAM Technologies – инженеры планируют запасать энергию с помощью полых бетонных сфер, которые напечатают на 3D-принтере и разместят на морском дне.
Отдельный блок проектов посвящен экологии и защите оборудования. Специалисты Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории помогут компании Dry Surface Technologies из Оклахомы наладить выпуск нетоксичного покрытия, защищающего детали от обрастания. Луизианская Prometheus Innovations тестирует составы, отпугивающие инвазивных мидий и бурые водоросли, а также покрытия для сетей, которые не позволят рыбе заплывать в водозаборы. Компания Radmantis из Огайо оценит, насколько эффективно искусственный интеллект помогает безопасно пропускать рыбу через плотины. Чтобы следить за качеством воды, миннесотская Nucleic Sensing Systems испытает датчик, распознающий свежие фрагменты ДНК в реальном времени, а специалисты Вашингтонского университета проверят надежность бюджетных сенсоров. Южнокаролинская VBASE Oil Company продолжит тестировать безопасные смазочные материалы для гидроэлектростанций.
Программу финансирует профильное управление Министерства энергетики США. Курирует инициативу структура ENERGYWERX, которая сотрудничает с отделом министерства, помогающим выводить новые технологии на рынок.
