Правительство Либерии и Всемирный банк подписали три соглашения о предоставлении финансирования на общую сумму 125 млн долларов. Этот пакет финансирования предназначен для модернизации базовой инфраструктуры страны, расширения доступа населения к электросетям и ускорения процессов цифровизации. Официальная церемония подписания документов состоялась в городе Гаррисберг, графство Монтсеррадо. Выделенные средства будут распределены между тремя ключевыми проектами: региональной программой цифровой интеграции в Западной Африке («WARDIP 2»), инициативой по экстренному развитию солнечной энергетики («RESPITE») и проектом по содержанию дорог в стратегическом юго-восточном коридоре республики («SECRAMP»).
Наибольшую часть подписанного пакета в размере 57 млн долларов предоставят в качестве дополнительного финансирования энергетического проекта «RESPITE». В настоящее время доступ к централизованному электроснабжению имеют менее 30% жителей Либерии, а в сельских районах этот показатель находится на крайне низком уровне. Национальная энергосистема испытывает регулярные перебои из-за выраженной сезонности местной гидрогенерации. Основной объем электричества в стране вырабатывает гидроэлектростанция «Маунт-Коффи» мощностью 88 МВт на реке Сент-Пол. Однако в сухой сезон, который продолжается с декабря по апрель, уровень воды в реке резко снижается, что приводит к падению выработки и веерным отключениям.
Выделенные Всемирным банком средства пойдут на модернизацию оборудования ГЭС «Маунт-Коффи», расширение мощности действующей солнечной электростанции с 20 до 30 МВт и установку промышленных систем накопления энергии на основе аккумуляторных батарей. Подобные накопители позволят аккумулировать избыточную солнечную энергию в светлое время суток и направлять ее в сеть во время вечерних пиков потребления, сглаживая суточные колебания выработки и повышая надежность энергоснабжения промышленных предприятий и жилых кварталов.
Министр финансов и планирования развития Либерии Августин Кпехе Нгафуан отметил, что данные проекты полностью соответствуют государственной стратегии инклюзивного развития «ARREST», направленной на создание рабочих мест и улучшение стандартов жизни населения. По словам министра, энергетика, транспортное сообщение и цифровые коммуникации составляют основу современного экономического роста. Без этих элементов невозможно привлечь частный капитал и снизить издержки бизнеса. Глава министерства выразил признательность руководителю представительства Всемирного банка в Либерии Джорджии Уоллен за содействие в согласовании инвестиционного пакета.
Второе соглашение предусматривает выделение 50 млн долларов на реализацию региональной программы цифровой интеграции «WARDIP 2». Низкая скорость интернет-соединения и высокая стоимость трафика остаются серьезным препятствием для интеграции страны в мировую экономику. Целью проекта заявлено расширение широкополосного доступа к интернету и модернизация цифровой инфраструктуры Либерии. Деньги направят на развитие национальных систем кибербезопасности, цифровизацию госуправления, поддержку технологических стартапов, а также на создание платформ электронной коммерции и мобильных платежей, что должно упростить финансовые операции для малого и среднего бизнеса.
Третий документ закрепляет предоставление 18 млн долларов дополнительного финансирования для дорожного проекта «SECRAMP». Эти средства пойдут на завершение реконструкции стратегической трассы между городами Ганта и Таппита на юго-востоке Либерии. Данный коридор соединяет сельскохозяйственные районы страны с крупными рынками и является частью дороги к границе Кот-д’Ивуара. В сезон дождей грунтовое покрытие этого участка размывается, что парализует движение транспорта. Укладка твердого покрытия позволит сократить время в пути, снизить логистические издержки для фермеров и облегчит жителям удаленных регионов доступ к медицинским и социальным услугам.
Джорджия Уоллен подтвердила намерение Всемирного банка поддерживать инфраструктурные проекты в Либерии. Она подчеркнула, что три подписанных соглашения направлены на комплексное устранение главных логистических и инфраструктурных барьеров, сдерживающих развитие республики. Инвестиции в энергетику, дороги и цифровую связь помогут повысить устойчивость национальной экономики перед внешними кризисами и заложат основу для долгосрочного снижения уровня бедности в стране.
