Палата представителей Конгресса США одобрила два законопроекта, направленных на ускорение развития геотермальной энергетики в стране. Инициативы, подготовленные при участии сенатора Кэтрин Кортес-Масто, вошли в состав более крупного законодательного пакета – «Закона о развитии геотермальной энергии» (Geothermal Energy Advancement Act). Авторы документов рассчитывают, что нововведения позволят снизить административные барьеры для отрасли, которая сейчас сталкивается с длительными процедурами согласования на федеральных землях.
Первый законопроект, получивший название STEAM Act, предлагает распространить на геотермальные проекты упрощенный порядок экологической экспертизы, который уже действует для нефтегазового сектора. Речь идет о разведке и разработке недр на территориях, где ранее уже проводились аналогичные исследования. По мнению авторов инициативы, устранение дублирующих проверок существенно сократит сроки запуска новых мощностей без ущерба для окружающей среды. Соавторами документа выступили сенатор Лиза Мурковски, а также члены Палаты представителей Сьюзи Ли и Селест Малой.
Второй законопроект предусматривает создание новой должности – геотермального омбудсмена, который возглавит профильную межведомственную группу по лицензированию. Задача нового института заключается в координации работы региональных управлений Бюро по управлению государственными землями и профильных ведомств штатов. Внедрение этой должности призвано устранить разногласия при выдаче разрешений на бурение и использование федеральных территорий, которые составляют значительную часть перспективных геотермальных площадей на западе США.
Сторонники инициатив подчеркивают, что геотермальная энергетика способна обеспечить стабильную базовую генерацию в энергосистеме страны на фоне постепенного сокращения доли ископаемого топлива. Однако для вступления законов в силу пакет документов еще должен получить одобрение Сената США и поступить на подпись президенту страны.
