Британский разработчик Geothermal Engineering Limited (GEL) обеспечил привлечение долгового финансирования в размере 10 миллионов фунтов стерлингов от голландского банка ABN AMRO. Выделенные средства будут направлены на расширение производства лития на промышленном объекте Юнайтед Даунс в графстве Корнуолл, а также на подготовку к освоению новых площадок, на которые компания уже получила официальные разрешения на недропользование. Поддержка со стороны крупного международного банка рассматривается руководством GEL как ключевой этап, позволяющий перейти к формированию более масштабного инвестиционного кейса для привлечения акционерного капитала, необходимого для дальнейшей экспансии на рынке возобновляемой энергетики Великобритании.
Проект в Юнайтед Даунс является уникальным для Соединенного Королевства промышленным узлом, где глубокая геотермальная энергетика интегрирована с системой извлечения критически важных минералов. Технологический процесс основан на использовании геотермального флюида, концентрация лития в котором достигает 340 миллиграмм на литр. Этот показатель считается одним из самых высоких среди всех действующих скважин в мире. Текущие инвестиции позволят компании внедрить методы прямой экстракции лития (DLE) и увеличить выпуск карбоната лития со 100 тонн до почти 2000 тонн в год к сезону 2028–2029 годов. В течение ближайшего десятилетия GEL рассчитывает довести совокупный объем производства на своих британских объектах до 18 тысяч тонн ежегодно.
Министр промышленности Великобритании Крис Макдональд отметил, что развитие подобных мощностей критически важно для реализации национальной стратегии по обеспечению страны минеральным сырьем. По его словам, литий необходим для производства широкого спектра товаров – от бытовой электроники до аккумуляторных батарей электромобилей. Создание внутренних цепочек поставок позволяет не только открывать новые рабочие места в регионе, но и снижать зависимость от импорта, что особенно актуально на фоне волатильности глобальных рынков и геополитических рисков. Правительство Великобритании намерено и далее поддерживать проекты, использующие минеральные богатства страны для обеспечения устойчивости промышленных секторов.
Геотермальная электростанция в Юнайтед Даунс начала генерацию энергии в феврале 2026 года, став первым в Британии проектом такого типа. Установка мощностью 3 МВт поставляет базовую электроэнергию в сеть через оператора Octopus Energy, обеспечивая потребности около 10 тысяч домохозяйств. В отличие от ветровой или солнечной генерации, геотермальные источники способны обеспечивать бесперебойную подачу энергии в режиме 24/7. В планах GEL значится доведение суммарной мощности своего портфеля в Корнуолле до 25 МВт в течение десяти лет. Каждая новая площадка, к бурению на которых компания готовится при поддержке ABN AMRO, сможет выдавать минимум 5 МВт мощности, что эквивалентно потреблению 70 тысяч жилых домов.
Для ABN AMRO участие в финансировании GEL стало продолжением стратегии по поддержке энергетического перехода в Европе. Ранее банк выступил финансовым партнером аналогичного проекта компании Vulcan Energy в Германии, объем инвестиций в который составил 2,2 миллиарда евро. Руководство банка заявляет о намерении довести объем финансирования технологий декарбонизации и возобновляемых источников в Европе до 8 миллиардов евро к 2028 году. Кроме того, к 2030 году банк планирует выделить дополнительно 1 миллиард евро в качестве капитала для стартапов на ранних стадиях развития. В структуре инвесторов GEL также остаются компании Thrive Renewables, Kerogen Capital, Европейский фонд регионального развития и совет графства Корнуолл.
