Американская компания Quaise Energy приступила к реализации проекта Obsidian в штате Орегон, целью которого является создание первой в мире электростанции, использующей энергию сверхгорячих горных пород. Технология предполагает извлечение тепла из пластов, разогретых до температуры свыше 300 градусов Цельсия. Первая очередь энергетического комплекса должна начать работу уже в 2030 году. Согласно результатам анализа, представленного на отраслевом симпозиуме в Стэнфорде в 2026 году, потенциал первой фазы объекта оценивается минимум в 50 МВт чистой возобновляемой энергии. Подобная мощность будет обеспечиваться всего несколькими скважинами и позволит генерировать электричество в круглосуточном режиме, независимо от погодных условий.
Проект Obsidian рассматривается как стартовая площадка для масштабного расширения геотермальной генерации. Вторая фаза предусматривает увеличение мощности до 250 МВт, а в долгосрочной перспективе руководство Quaise Energy планирует довести общую генерацию в данном регионе до одного гигаватта. По словам генерального директора и соучредителя компании Карлоса Араке, внедрение новых методов бурения позволит сделать геотермальные станции гигаваттного класса жизнеспособными по всему миру, включая те территории, где добыча тепла из недр ранее считалась технически невозможной из-за большой глубины залегания ресурсов.
Поскольку проект Obsidian является уникальным в своем роде, инженерам приходится сталкиваться со значительным объемом неопределенности, в частности, в вопросах геохимии глубоких пород. Ведущий инженер–механик компании Дэниел Дихтер в своих исследованиях сосредоточился на моделировании экстремальных условий эксплуатации оборудования. Quaise Energy также финансирует научные изыскания в Университете штата Орегон, где в лабораторных условиях воссоздаются параметры давления и температуры, характерные для глубоких слоев земной коры. Дихтер отмечает, что подтверждение гипотезы о резком росте производительности при достижении сверхвысоких температур позволит вывести геотермальные скважины на один уровень с наиболее продуктивными нефтегазовыми объектами по объему вырабатываемой энергии.
Согласно отчету организации Clean Air Task Force за 2025 год, успешное освоение всего одного процента мировых запасов энергии сверхгорячих пород способно обеспечить 63 ТВт гарантированной безуглеродной мощности. Этот объем более чем в восемь раз превышает текущий уровень мирового потребления электроэнергии. В настоящее время доступ к таким ресурсам возможен лишь в нескольких точках планеты, например в Исландии, где горячие породы подходят близко к поверхности. Основные же запасы тепловой энергии сосредоточены на глубине от 3 до 19 километров, достичь которых при помощи традиционных технологий невозможно. Обычные буровые коронки, применяемые в добывающей промышленности, не способны выдерживать экстремальное давление и температуры, что делает процесс углубления скважин экономически нецелесообразным.
Решение проблемы Quaise Energy видит в использовании энергии миллиметровых волн – излучения, родственного микроволновому, которое способно буквально плавить и испарять скальную породу. Первая фаза проекта Obsidian будет включать две отдельные системы скважин. Одна из них нацелена на горизонты с температурой до 365 градусов Цельсия, а вторая – на еще более горячие участки, разогретые до 415 градусов. Использование двух систем с разными параметрами позволяет минимизировать технические риски: опыт, полученный при освоении менее агрессивной среды, будет учтен при переходе к работе в экстремальных условиях. Это соответствует стратегии компании по поэтапному внедрению глубокого бурения, разделенной на три уровня в зависимости от геотермального градиента.
Площадка в Орегоне относится к первому уровню, где сверхвысокие температуры достижимы на глубине около пяти километров. В данном случае начальные этапы бурения будут выполняться традиционными методами, и лишь при входе в твердые кристаллические породы фундамента задействуют волновое излучение. Последующие уровни предполагают работу на территориях с более низким тепловым потоком, что потребует проходки скважин глубиной до 19 километров. По оценкам экспертов, такие объекты смогут обеспечить энергией до 90 % населения Земли. Важным экологическим преимуществом технологии является компактность: площадка первой фазы Obsidian займет около восьми гектаров. Это составляет менее трех процентов от площади, которая потребовалась бы для размещения солнечных или ветровых электростанций сопоставимой мощности.
Техническая архитектура каждой системы предполагает наличие трех скважин. В одну из них будет нагнетаться вода, которая, проходя сквозь разогретые пласты, возвращается на поверхность через две соседние скважины уже в виде высокотемпературного флюида или пара. Для минимизации теплопотерь и оптимизации потока используются трубы с внутренним диаметром около 25 сантиметров. До конца текущего года планируется пробурить первую подтверждающую скважину, которая предоставит критически важные данные о физических свойствах пород. Эти сведения определят методы создания искусственных каналов в недрах и помогут выбрать окончательную конфигурацию генерирующего оборудования, решив вопросы очистки пара от примесей и коррозийной стойкости материалов.
